Navegar por el mundo
(capítulos del 103 al 119), grabado
La ballena, medir el tamaño
El esqueleto de la izquierda se refiere a La medida de la ballena, así como la foto de abajo del feto del cachalote con un guante como referencia de la medida.
Ja Ja
Ahab se rompe la pierna de marfil y pide al carpintero que haga una nueva pierna con la mandíbula inferior de un cachalote, a la derecha en el grabado. Cuando Ahab habla con el carpintero sobre el dolor de miembro fantasma, le provoca: «¿Cómo sabes que no hay un ser vivo e invisible donde estás de pie ahora mismo? ¡Jaja! «Reuvers pone esta exclamación en letras rojas hebreas en el centro del grabado.
Melville ha ocultado tanto simbolismo en el libro que cada palabra, cada punto y cada coma ha sido examinada minuciosamente por los exegetas para encontrar posibles significados ocultos. Esto puede tomar proporciones ridículas. Viola Sachs, por ejemplo, está sorprendida por ¡JaJa! sobre el patrón de Ja ja y A en el libro. Jah, según Sachs, elimina la diferencia entre Jah, y Ah con la que Melville quiere decir que no hay diferencia fundamental entre la felicidad (¡Ja!) y la infelicidad (¡Ah!). Después de hacer interminables malabarismos con el valor numérico de la décima letra del alfabeto, a través de sumas cabalísticas que son difíciles de entender, llega al número 666, el número de la bestia. En psiquiatría, generalmente un fósil guía de fanatismo religioso. Stubbs no exclama para nada: «¡Libro! ¡Quédate! La cuestión es que vosotros, los libros, necesitáis saber vuestro lugar.» Reuvers me mostró estudios preliminares sobre el grabado, compuestos de docenas de letras capitales Ja Ja, como si estuviera riéndose en voz alta del espectador. Es mucho más serio de lo que pensaba, Reuvers tenía la sensación de que su propio trabajo se reía de él.
Ajab se está volviendo loco
Círculos, esferas, discos, navegar por el mundo: arriba a la izquierda un barómetro que se refiere a la tormenta cerca de Japón y más grande en el fondo: un cronómetro, que se utilizaba en los barcos para calcular su ubicación en el mundo tras comparar la diferencia de la hora en el puerto de origen con la hora local. Para determinar la hora, Ahab enfoca su cuadrante con el sol. Reuvers representa un sextante, el sucesor del cuadrante. Detrás de él, un astrolabio.
Acab ya no quiere que su rumbo esté determinado por el sol. Si la naturaleza nos hubiera predestinado a orientarnos por el sol, nos habría puesto un ojo en la coronilla. Moby Dick no se deja atrapar tan fácilmente, con su prudencia y su cálculo. Rompe el cuadrante y de ahora en adelante decide solamente dejarse guiar por su fuerza mental, su brújula y por un punto en el horizonte… ¡el surtidor de Moby Dick, lanzando torrentes de espuma!, y gira el barco.
A la derecha, se ve la rosa de una brújula de Ámsterdam, arriba la etiqueta de una botella de aceite de espermaceti. En el centro a la izquierda en la pizarra de Samarcanda del siglo X, pone en Farsi: Paciencia. Al principio, su sabor es amargo, pero finalmente se vuelve más dulce que la miel. ¡Salud! Una referencia al persa Fedallha que miró en secreto sonriendo el rechazo imprudente de Acab a utilizar el sol como referencia para conocer la distancia y el rumbo.
Cuando Starbuck pide a Ahab abrir bruscamente la bodega porque intuye que en algún lugar debe haber una fuga en uno de los barriles de aceite de ballena, el impaciente Acab se pone tan frustrado (por una cuestión económica secundaria) por el retraso, que dirige su arma a Starbuck, arriba en el grabado. En la tormenta eléctrica que convierte las puntas de los mástiles en un fuego azul y blanco de San Telmo, Acab provoca histéricamente y heroicamente, a un rayo cogiendo una de las cadenas con el fin de dirigir el rayo hacia el agua para evitar que fulmine los mástiles.
Como si provocando a un rayo, intentara reforzar su disposición a correr riesgos y su fuerza de voluntad a la hora de endurecer el acero. En el clímax de la tormenta, el fuego de San Telmo flamea desde el arpón, especialmente destinado a Moby Dick, en el centro y en posición vertical. Una mala señal. No intimidado en absoluto por ello, Ahab apaga la luz fantasmal.
