Cabezas y colas
(capítulos del 69 al 86), grabado
Antípodas y analogías
En la parte superior a la izquierda vemos la sección transversal de la cabeza de una ballena barbuda, en el fondo a la izquierda en el centro un ballenero apunta a la cola de un cachalote. La cabeza y la cola son una metáfora de lo espiritual y de lo terrenal, representado por el dios celestial Nuth y Osiris, arriba en el centro. El grabado muestra más dualidades, como la oposición entre Locke y Kant, (representada por Reuvers como una baraja) descrita con cabezas de ballena, izadas a ambos lados de la nave, manteniendo la nave en un equilibrio inestable. Abajo, a la derecha, un cráneo se ríe de un frenólogo, que no comprende nada del cráneo de un cachalote, abajo a la izquierda la unión carnal de dos bardajas.
El cabo de mono
El cabo de mono conecta a Ismael en la cubierta con Queequeg, que se balancea encima de la cabeza del cadáver de un cachalote flotando para aplicar el gancho con el que se pela la grasa de la ballena como una naranja. Queequeg resbala de vez en cuando por debajo de la bestia que se está balanceando fuertemente y luego, huelga entre la ballena y la nave, e Ishmael lo alza de nuevo. Ishmael casi se desliza por la borda en una cubierta muy resbaladiza. La línea nunca debe cortarse. Si uno se va, el otro sigue. Nunca antes, su destino había estado tan fuertemente conectado con el otro. Como un gemelo siamés, en la esquina superior del grabado a la derecha.
Virgo
Aun siendo la nación más grande de la caza de ballenas en el mundo rara vez se encuentra con un barco de una compañía ballenera holandesa o alemana, Melville medita melancólicamente cuando el Pequod se encontró con el barco
Jungfrau (Virgen) de Bremen. En la parte superior del grabado las banderas de los armadores balleneros, en el centro una imagen de una virgen con un unicornio, una fantasía medieval.
En una reflexión sobre los movimientos sutiles de la cola de la ballena, Melville se refiere a los signos y símbolos secretos de los francmasones. A la izquierda de la Virgen, una imagen masónica con el mapa de un ritual. En la parte inferior de la impresión, Gabriel, con su nombre hermético.
Gabriel, un miembro maniaco religioso de la tripulación de la nave, el Jeroboam se muestra como el liberador de las islas del mar y como vicario general de toda Oceanía.
La punta de flecha de piedra
En la carne de una ballena a menudo se encuentran puntas de flecha y piezas de un arpón que probablemente ya estaban desde hace mucho tiempo, ya que el tejido que lo rodea se ha recuperado totalmente. Cuando Ishmael encuentra una flecha de piedra, se pregunta qué edad debe tener el animal. Quizás proviene de un indio prehistórico, mucho antes del descubrimiento de América.
Esfinge
El altivo, neuro Ahab compara la cabeza cortada de una ballena colgada en la cadena con la esfinge en el desierto y la estimula para hablar: «! Habla, oh cabeza infinita y honorable… tu has visto bastante para desgajar los planetas y hacer infiel a Abraham y no dices ni una silaba!’’ Reuvers ilustra la escena con Edipo y la esfinge en un antiguo plato griego.
Un collar de cabezas reducidas
Las cabezas abajo en la esquina a la derecha se refieren al comentario de Melville sobre el cráneo de un cachalote visto por detrás que se parece a un cráneo humano.
«Es una ilusión alemana que las vértebras de la espina dorsal de una ballena, de hecho, sean cráneos inmaduros» Melville escribió en diciembre de 1851. A la derecha en la imagen se ve el esqueleto de un cachalote. Detrás, un cachalote está izado en la cubierta.
